Όταν το ζωικό βασίλειο θέλει, αφήνει άφωνο τον κόσμο με τα ανδραγαθήματά του...
Ιστορίες ζώων που ξεπέρασαν τον εαυτό τους όλοι ξέρουμε.
Όπως ξέρουμε για τα σκυλιά που οδηγούν τυφλούς ή παίρνουν μέρος σε διασωστικές αποστολές.
Υπάρχουν ωστόσο και κάποια ζώα που έχουν δείξει εξαιρετική ανδρεία σε ιδιαίτερα αντίξοες καταστάσεις.
Ας δούμε λοιπόν μια σειρά από τέτοιες ιστορίες θαρραλέων ζώων...
Magic η φοράδα-μινιατούρα
Καμιά φορά ο ηρωισμός έρχεται στην πιο σιωπηλή εκδοχή του, μεταμφιεσμένος στην πιο «ταπεινή» έκδοση ενός αλόγου-μινιατούρας που δίνει χαρά σε ανθρώπους που πάσχουν. Η Magic, η γαλανομάτα φοραδίτσα, επισκέπτεται λοιπόν ασθενείς στα τελευταία στάδια ανίατων ασθενειών, προσπαθώντας να ανακουφίσει τον πόνο τους. Ένα χαρακτηριστικό ωστόσο περιστατικό της χάρισε τον τίτλο του «πιο ηρωικού κατοικίδιου» για το 2010: η Magic πήγε λοιπόν την καθιερωμένη της επίσκεψη σε εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης, στις οποίες συνάντησε μια ασθενή που δεν είχε μιλήσει σε κανέναν κατά τα τρία χρόνια που βρισκόταν στη νοσοκομειακή δομή. Τη στιγμή λοιπόν που η ασθενής αντίκρισε τη Magic αναφώνησε όλο χαρά: «μα δεν είναι πανέμορφη!». Αυτές οι πρώτες λέξεις της ασθενούς έκαναν το προσωπικό να ξεσπάσει σε κλάματα και την ασθενή να αρχίσει πλέον να επικοινωνεί λεκτικά με το περιβάλλον της...
Ο σκύλος φύλακας-άγγελος
Ανάμεσα στην καταστροφή που έσπειρε ο τελευταίος φονικός σεισμός στην Ιαπωνία, μια ηλιαχτίδα ελπίδας ξεπήδησε από τα συντρίμμια: ένα βίντεο που κατέγραψε έναν καταβεβλημένο σκύλο να προστατεύει ένα άλλο τραυματισμένο σκυλί, καταμεσής του κατεστραμμένου τοπίου, προσπαθώντας μάλιστα να τον ανακουφίσει χαϊδεύοντάς τον με το πόδι του! Τα σωστικά συνεργεία χρειάστηκαν πάνω από μία ώρα για να πείσουν τον ακοίμητο φρουρό να τους αφήσει να πλησιάσουν το τραυματισμένο ζώο, το οποίο και μεταφέρθηκε σε κλινική μικρών ζώων. Ο φύλακας-άγγελός του πήγε σε καταφύγιο ζώων, διδάσκοντας τον κόσμο ότι κάποιες φορές ο σκύλος είναι και ο καλύτερος φίλος του... σκύλου.
Moko το δελφίνι
Το καλοκαίρι του 2008, η Moko έγινε η μασκότ των ανατολικών ακτών της Νέας Ζηλανδίας, βγαίνοντας συνεχώς στα ρηχά για να παίξει με τους κολυμβητές. Μια μέρα ωστόσο η επίσκεψή της είχε να κάνει με δουλειά παρά με διασκέδαση: βγήκε στα ρηχά για να σώσει μία φάλαινα και το μωρό της που είχαν κολλήσει στην αμμουδιά. Η μητέρα φάλαινα αρνιόταν μάλιστα να δεχτεί τη βοήθεια των λουόμενων, καθώς όταν την πλησίαζαν γινόταν ιδιαιτέρως ανήσυχη. Κι όμως, όταν εμφανίστηκε η Moko, οι δύο φάλαινες τήρησαν κατά γράμμα τις εντολές της και την ακολούθησαν πειθήνια πίσω στα βαθιά...
Simon ο γάτος
Επιβιβασμένος στο πολεμικό πλοίο του βασιλικού ναυτικού της Βρετανίας «H.M.S. Amethyst», που περιδιάβαινε τον κινεζικό ποταμό Γιανγκ-Τσε, ο Simon ο γάτος, το αγαπημένο κατοικίδιο του πλοίου, ζούσε ήσυχες στιγμές. Ώσπου βλήμα των κινεζικών δυνάμεων θα χτυπούσε το σκάφος, τραυματίζοντας τη γάτα στο πόδι και τη ράχη, με τους ναύτες να θεωρούν ότι δεν θα έβγαζε τη νύχτα. Ο σκληροτράχηλος γάτος ανάρρωσε ωστόσο στη στιγμή και έπιασε και πάλι δουλειά, σώζοντας το πλήρωμα από την επιδημία των τρωκτικών, καταφέρνοντας μάλιστα να πιάσει τον διαβόητο γιγαντιαίο ποντικό του πλοίου, που οι ναύτες είχαν ονομάσει... Μάο Τσε Τουνγκ! Για τα ανδραγαθήματά του μάλιστα ο Simon θα λάμβανε τον Αύγουστο του 1949 το παράσημο Dickin Medal, το οποίο απονεμόταν σε ηρωικά ζώα κατά τη διάρκεια του πολέμου...
Trakr o σκύλος
Ο εκπαιδευμένος αστυνομικός σκύλος με θητεία 6 ετών στην καναδική αστυνομία συνταξιοδοτήθηκε τον Μάιο του 2001. Λίγο αργότερα ταξίδεψε βέβαια με την καναδή αστυνομικό James Symington πάνω από 15 ώρες για να παρέχει τις πολύτιμες υπηρεσίες του στη Νέα Υόρκη, στα τραγικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου. Στον Trakr αποδίδεται η διάσωση του τελευταίου επιζώντα μέσα στα ερείπια, ενώ η διήμερη εξουθενωτική περιπέτειά του θα του στοίχιζε εγκαύματα και υπερκόπωση. Όταν επέστρεψε στον Καναδά, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι υπέφερε από εκφυλιστική νευρολογική διαταραχή, που είχε πιθανότατα προκληθεί από τη συμμετοχή του στο Ground Zero. Πριν αφήσει τον κόσμο μας τον Απρίλιο του 2009, πήραν δείγμα από το DNA του ατρόμητου σκύλου και τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς πέντε κλώνοι του Trakr ξεπήδησαν για να συνεχίσουν την ένδοξη ιστορία του...
Scarlett η γάτα
Η διασημότερη γάτα της Νέας Υόρκης έκανε ντεμπούτο το 1996. Η Scarlett, μια αδέσποτη κεραμιδόγατα, έμενε με τα 4 γατάκια της σε ένα γκαράζ, όταν αυτό τυλίχθηκε στις φλόγες. Όταν έφτασαν οι πυροσβέστες, βρήκαν τη Scarlett αιμόφυρτη, με φοβερά εγκαύματα να καλύπτουν το σώμα της, στην προσπάθειά της να μεταφέρει τα μικρά της έξω από το φλεγόμενο κτίριο ένα-ένα. Η ιστορία μπήκε στις εφημερίδες και πάνω από 1.000 άνθρωποι προσφέρθηκαν να πάρουν στο σπίτι τους την τραγική φαμίλια. Κατέληξαν τελικά στο σπίτι μιας Νεοϋρκέζας, με την ατρόμητη μαμά να περνά το υπόλοιπο της ζωής της παρέα με τα παιδιά της. Πέθανε τελικά το 2008.
Cher Ami το περιστέρι
Κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ «στρατολόγησαν» πάνω από 200.000 περιστέρια ως ταχυδρομικά μέσα. Ένα τέτοιο περιστέρι, ο Cher Ami («Αγαπημένε Φίλε» στα γαλλικά), πέταγε από την αμερικανική του βάση στη Γαλλία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Κατάφερε να μεταφέρει πάνω από 12 σημαντικές αλληλογραφίες, πριν χτυπηθεί τελικά από εχθρικά πυρά. Παρά τις σφαίρες που δέχτηκε βέβαια σε πόδι και στήθος, ολοκλήρωσε την αποστολή του, κόντρα σε κάθε πρόβλεψη. Το μήνυμα που μετέφερε οδήγησε μάλιστα στη διάσωση 194 συμμαχικών στρατιωτών. Στον Cher Ami, που πέθανε το 1919, πιθανότατα λόγω των τραυμάτων του, απονεμήθηκε ο γαλλικός Σταυρός του Πολέμου για τις ηρωικές του πράξεις, ενώ το σώμα του (στο οποίο απέμεινε ένα πόδι) εκτίθεται πλέον στο Smithsonian National Museum of American History της Ουάσιγκτον...
Stubby ο σκύλος
Ο Stubby ήταν ένας αδέσποτος σκύλος, πριν βρει τελικά τη θέση του στο 102 Τάγμα Πεζικού που εκπαιδευόταν για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο κοντά στο Πανεπιστήμιο του Yale. Ο στρατιώτης J. Robert Conroy βρήκε το κουτάβι εκεί κοντά το 1917 και το ονόμασε Stubby, από την κοντή του ουρά. Παρόλο που τα ζώα απαγορεύονταν στο στράτευμα, επιτράπηκε στον Stubby να παραμείνει στο στρατόπεδο όχι μόνο επειδή ήταν έξυπνος, αλλά κυρίως γιατί τόνωνε το ηθικό των φαντάρων. Αργότερα βέβαια θα αποδεικνυόταν θησαυρός! Ο Conroy έβαλε λαθραία το σκυλί στο καράβι για τη Γαλλία, κι όταν αργότερα ανακαλύφθηκε από τον επικεφαλής αξιωματικό, ο Stubby τον κέρδισε μονομιάς. Ο γενναίος σκύλος πήρε μέρος στην πρώτη γραμμή του πυρός και με τον καιρό κατάφερε να γίνει πολύτιμος: προειδοποιούσε τις διμοιρίες για χημικά και αέρια, σώζοντας στην πράξη πολλές ζωές. Περίφημο είναι και το περιστατικό όπου ματαίωσε την προσπάθεια χαρτογράφησης των συμμαχικών χαρακωμάτων από γερμανό στρατιώτη, δαγκώνοντάς τον στο πόδι και ακινητοποιώντας τον μέχρι να φτάσουν οι αμερικανοί φαντάροι. Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Stubby είχε πάρει μέρος σε 17 μάχες και είχε εντοπίσει αμέτρητους τραυματισμένους συντρόφους του. Ο σκύλος έγινε ισόβιο μέλος της Αμερικανικής Λεγεώνας και αργότερα η μασκότ του Πανεπιστημίου Georgetown, όταν ο Conroy πήγε εκεί για να σπουδάσει νομική. Το 1921, απονεμήθηκε στον Stubby το χρυσό μετάλλιο (σκυλίσιας) ανδρείας, ενώ θα πέθανε το 1926...
Togo ο σκύλος
Το 1925, ξέσπασε επιδημία διφθερίτιδας στο απομονωμένο χωριό της Αλάσκας, Nome. Ούτε αεροπλάνο ούτε πλοίο μπορούσε να μεταφέρει φάρμακα, έπρεπε λοιπόν να επιστρατευτούν τα έλκηθρα με τα εκπαιδευμένα σκυλιά για να φέρουν σε πέρας την αποστολή. Ο σκύλος στον οποίο αποδίδεται η διάσωση του χωριού είναι ο Balto, εξαιτίας του γεγονότος ότι ήταν αυτός που κάλυψε την τελευταία απόσταση των 55 μιλίων της διαδρομής. Ο πραγματικός ήρωας ήταν ωστόσο ο Togo, που κάλυψε τη μεγαλύτερη απόσταση μέσα στο παγωμένο και αφιλόξενο τοπίο της Αλάσκας. Ο άθλος του Togo, που κάλυψε πάνω από 200 μίλια μέσα σε χιονοθύελλες και κατολισθήσεις, που έμεινε νηστικός και υπόμεινε κάθε λογής κακουχίες, παραμένει ακόμα και σήμερα αξεπέραστος. Κατάφερε να διασώσει μέχρι και τον οδηγό του, βουτώντας στα παγωμένα νερά...
Βουκεφάλας το άλογο
Το περίφημο άτι του Μεγάλου Αλεξάνδρου πέρασε στην Ιστορία, κι αυτό είναι κατόρθωμα! Όπως ο θρύλος το θέλει, ο Αλέξανδρος ήταν ο μόνος που δάμασε το άγριο άλογο, το οποίο υπάκουε αυτόν και μόνο αυτόν. Το ευγενές αυτό ζώο ακολούθησε πιστά τον κύρη του στην ξακουστή εκστρατεία του, υπομένοντας τους κινδύνους και τις κακουχίες. Όσο για τις ικανότητές του στη μάχη, ήταν τόσο θρυλικές που όταν χάθηκε μια φορά στο τέλος της μάχης, ο Αλέξανδρος απείλησε ότι θα καταστρέψει ολάκερη τη χώρα αν δεν τον έβρισκαν (και τελικά τον βρήκαν). Ο Βουκεφάλας ήταν ένα από τα πλέον περίφημα πολεμικά άλογα της Ιστορίας...
